L’axe MESH adopte une approche systémique visant à intégrer les différentes composantes des agroécosystèmes horticoles en interaction (plante cultivée, bioagresseurs, plantes de service, ennemis naturels, pratiques culturales, environnement), les différentes échelles d’espace et de temps, et les fonctions écologiques associées (Les personnes de l'axe MESH).

Dans ce cadre, les objectifs de recherche de l’axe sont :

• D’intégrer des connaissances scientifiques et techniques afin d’élaborer des démarches et des outils mobilisables pour concevoir des systèmes de culture horticoles innovants et des idéotypes adaptés aux nouveaux enjeux
• De mettre à l’épreuve ces systèmes innovants pour évaluer leurs performances agronomiques, économiques, environnementales et socio-techniques en fonction des objectifs pluriels qui leur sont assignés selon les contextes de production. Une attention particulière est portée aux critères de quantité et de qualité de la production, aux impacts de la combinaison de leviers agronomiques(introduction de plantes de service, gestion de l’irrigation et de la fertilisation) sur le fonctionnement des agroécosystèmes, et à différents services écosystémiques (production et qualité, régulation des bioagresseurs, régulations des cycles de l’eau / du carbone / de l’azote).

L’axe mobilise différentes approches dans le cadre de ses activités de recherche, en interaction étroite avec les autres axes de l’Unité PSH :

• L’intégration de connaissances scientifiques grâce notamment aux modèles développés dans l’Unité (en lien avec les axes CQFD (Compromis Croissance-Qualité des Fruits-Défense sous contraintes (a)biotiques)  et CBC (Contrôle Biologique par Conservation), à nos savoirs experts et à ceux de nos partenaires des instituts techniques et des conseillers du développement agricole,
• L’évaluation des effets des pratiques agricoles, dont l’introduction de plantes de service, sur différentes communautés de ravageurs et d’ennemis naturels (en lien avec l’axe CBC (Contrôle Biologique par Conservation),
• L’analyse des conflits et des synergies entre critères de performances (production, protection des plantes, fertilité des sols) afin d’élaborer des combinaisons optimales de pratiques. Ces travaux sont destinés à déboucher sur un outil d’aide à la conception de nouveaux systèmes de culture qui présentent les meilleurs compromis entre performances dans des contextes de production donnés et sous l’effet du changement climatique,
• Différentes voies, souvent associées, de conception et évaluation de systèmes de culture :
  • La conception par prototypage et la mise en œuvre d’expérimentations de systèmes de culture en arboriculture (vergers systèmes de pêchers et plantation d’un nouveau verger de pommiers/pêchers en 2023) et en maraîchage (expérimentations en serres et tunnels froids).

La conception assistée par modèles grâce au couplage des modèles et des méthodes d’optimisation multi-objectifs permettant une conception in silico de scénarios techniques ou paysagers et la recherche d’idéotypes variétaux.