En collaboration avec Nathalie Boissot (INRAE-GAFL Monftavet), je m’intéresse au couplage entre lutte génétique et pratiques culturales défavorisant les bio-agresseurs dans une perspective de durabilité.
Cet axe est centré sur le gène majeur Vat qui confère au melon une résistance à la colonisation par Aphis gossypii ainsi qu’une résistance aux virus transmis par ces pucerons (Boissot et al., 2016). Au champ, cela se traduit par une réduction significative des épidémies de CABYV, virus principalement transmis par Aphis gossypii selon le mode persistant, mais une inefficacité sur les épidémies de WMV, virus transmis par d’autres espèces de pucerons selon le mode non persistant (Schoeny et al. 2017).

L’utilisation de Vat est donc généralement couplée à des traitements aphicides afin de limiter la transmission virale par les pucerons « visiteurs » non colonisateurs du melon. Or la réduction progressive de l'usage des produits phytosanitaires dans la protection des cultures imposée par l'évolution de la réglementation conduit à rechercher de nouvelles stratégies permettant d’accompagner la lutte génétique pour la gestion des bio-agresseurs.

L’hypothèse que nous avons testée est que l’implantation de bandes fleuries à proximité de la culture peut contribuer à réguler les populations de pucerons et/ou leur potentiel virulifère, augmentant ainsi l’efficacité et la durabilité de la résistance médiée par le gène Vat.
Des expérimentations d’envergure permettant de tester l’effet de la combinaison Vat x aménagement parcellaire (notamment sol nu et bandes fleuries) ont été conduites pendant 5 ans à Avignon.
Les bandes fleuries semées avec un mélange de cinq espèces (bleuet, gesse, marjolaine, pimprenelle et sainfoin) ont présenté un continuum de floraison susceptible de fournir des ressources alimentaires à l’entomofaune auxiliaire tout au long de la culture. Leur potentiel à héberger/favoriser les ennemis naturels des pucerons a été comparé à celui d’un sol nu. La plupart des prédateurs généralistes et spécialistes analysés ont répondu positivement aux ressources florales mises à disposition. En particulier, les flux de coccinelles et de syrphes ont été significativement augmentés près des bandes fleuries (Schoeny et al., 2019).
Nous avons également montré que les bandes fleuries pouvaient améliorer l’efficacité de Vat à limiter les épidémies de CABYV et WMV.

Un autre axe de recherche prometteur concerne les techniques perturbant l’installation des ravageurs dans les cultures, notamment l’utilisation de plantes répulsives. Des travaux récents montrent que des plantes aromatiques telles que le romarin ou l’œillet d’Inde perturbent la fécondité et le comportement alimentaire de Myzus persicae sur piment (Dardouri et al. 2019 ; Dardouri et al., 2021).
Une évaluation de l’effet de ces plantes de service sur l’acquisition et l’inoculation de virus persistants et non persistants est actuellement en cours dans le cadre du projet MultiServ.

Plantes aromatiques répulsives pour les pucerons : (A) romarin (Rosmarinus officinalis), (B) œillet d’Inde ou tagète (Tagetes patula nana)

Quelles que soient les stratégies envisagées (chimique, culturale, biologique…), la lutte anti-vectorielle reste un défi en raison notamment d’une connaissance insuffisante de la dynamique d’arrivée des vecteurs ainsi que la proportion d’entre eux porteurs de virus (virulifères).
Dans le cadre du projet Beyond, nous allons développer des outils moléculaires (qRT-PCR) nous permettant de détecter/quantifier la présence des virus dans leurs vecteurs afin de pouvoir caractériser les arrivées de vecteurs virulifères susceptibles d’initier les épidémies virales.