Réduire la dépendance de l’agriculture à l’égard de la phytoprotection chimique, tout en préservant sa compétitivité, est une exigence forte posée par les nouvelles réglementations nationales et européennes sur les pesticides.

L'UMR ISA a développé des compétences sur une large gamme de bioagresseurs : insectes, nématodes, oomycètes.

Les thématiques étudiées sont les suivantes :

• les mécanismes moléculaires qui gouvernent leurs interactions avec les plantes et les réponses de celles-ci aux agressions, en se fondant sur des approches de génomique ;
• les processus de coévolution qui sous-tendent l’adaptation de ces bioagresseurs à leur hôte ;
• les modifications démographiques et génétiques qui affectent leurs populations, notamment au cours des invasions ;
• leurs relations au sein des communautés biotiques qui les hébergent et avec le milieu physique, particulièrement dans les systèmes de culture protégés sous serres.

et contribue ainsi à la construction d’innovations qui visent :

• à élargir la gamme et à augmenter l'efficacité des méthodes alternatives à la lutte chimique (résistances variétales, lutte biologique, biopesticides...) ;
• à raisonner la durabilité de ces méthodes en fonction de leur impact sur les populations cibles ;
• à promouvoir une protection intégrée dans une logique de gestion écologique.

Les enjeux, qui concernent l'ensemble des filières de l'agriculture française et européenne, sont particulièrement prégnants dans les domaines de l'agriculture spécialisée, en particulier des filières fruits et légumes et de l’horticulture sous serre. Ceci motive des interactions étroites entre les pôles Santé des Plantes et Production Horticole Intégrée du centre PACA.

Les principaux  objectifs scientifiques des équipes de l'Institut Sophia Agrobiotech sont :

• Comprendre la réaction des plantes aux stress biotiques pour améliorer la protection des cultures ;
• Comprendre pathogénicité / virulence comme objectif de la spécificité ravageurs ;
• Comprendre les déterminants des succès ou des échecs des populations invasives ;
• L'écologie théorique et comportement des communautés afin de mieux gérer la lutte biologique ;
• Vers une serre durable des agro-écosystèmes ;
• Agro-écologie d'ingénierie pour développer des outils innovants pour la protection de la santé des plantes.